Blog by James Reaney, «The London Free Press», 13.7.2009:
«… the excellent Felix Stussi 5 with the magnificent Ray Anderson playing the best solo of Sunfest, all over his trombone, amazing sounds & flurries, on Saturday night.»
Blog by Larry Corneys, «Doon Valley Journal», July 2009:
«Anderson was the most accomplished trombonist I’ve ever heard. His range was incredible and his improvisation exhausting just to watch. As an amateur hack on the trombone, I was mesmerized. Anderson and the Stüssi Quintet were a delightful find on one of those warm, muggy Southwestern Ontario summer days…»
Graham Pilsworh, «The Coast», July 13, 2009:
«Stussi pleases crowd with wittily shaped cinematic sound scapes and sonic character sketches. Swiss-born composer/bandleader/pianist Felix Stussi took the Delta Halifax's Baronet Ballroom bandstand last night accompanied by a crack cadre of exceptional young Quebec musicians... With a particular affinity for pivotal jazz giant Charles Mingus's big little big bands. This Stussi proved empirically over the span of a well planned, propulsively (often blindingly so) executed crowd-pleasing concert. Stussi's brainy arrangements, like those crafted by Mingus, enabled a six-piece group to sound like 18. With quirky stylist Ray Anderson setting the soloing tone with wittily shaped cinematic sound scapes and sonic character sketches (even conversations), the others followed suit with inspired pyrotechnics of their own. … For those lucky to have caught Stussi and company, it was a fine night of jazz.»
Monique Poirier, «La Scena musicale», 11 juillet, 2009:
«Le 8 juillet dernier, le quintette de Félix Stüssi et Ray Anderson a capté l'attention de l'auditoire venu les entendre au Upstairs de Montréal. À cette occasion, le quintette présentait plusieurs nouvelles pièces qui feront partie d'un prochain CD. Dès les premières minutes, on a vite senti l'énergie de ce groupe en grande forme. Le tromboniste Ray Anderson s'ajoutait aux saxophonistes Bruno Lamarche et Alexandre Côté, assurant une section de vents très solide et homogène. Clinton Ryder à la contrebasse et Isaiah Ceccarelli à la batterie complétaient le groupe dirigé par le pianiste Félix Stüssi. Ce qui m'a fascinée c'est la façon avec laquelle les compositions nous ont fait voyager, passant d'un inconnu un peu exploratoire vers un thème qui se développe soudain tout naturellement. Par exemple, cette pièce qui commence par un solo d'archet à la contrebasse avant d'émerger dans un thème où tout le groupe se joint. Parfois, c'est le thème de départ qui est bien établi, mais qui prend tout à coup une tournure inattendue. Comme dans cette pièce où le tromboniste est laissé seul dans une improvisation qui permet au trombone de parler, chanter, pleurer, chuchoter s'esclaffer dans des registres parfois insoupçonnés! D'ailleurs, les moments d'improvisation que nous a offert chacun des musiciens étaient des moments de liberté pleinement sentis qui s'intégraient fort bien dans les compositions de Félix Stüssi. Et comme pianiste, même s'il se faisait discret à certains moments, il a pu s'exprimer avec verve à d'autres moments dans un discours souvent monodique, mais jamais banal. Il m'est resté de cette musique une impression d'équilibre entre structure et liberté, de plaisir de sortir des sentiers battus tout naturellement… Pas tellement pour l'exploration pure, mais parce que l'expression l'impose…»
Irwin Block, «The Gazette», July 10, 2009:
«I arrived at Upstairs Jazz Bar & Grill Wednesday night to hear trombone giant Ray Anderson when I heard the news: Len Dobbin became very ill as he waited for the show to start and was rushed to hospital in an ambulance. He insisted on taking his bag, where presumably he kept his notes, tickets, CDs and all the other stuff Len carried around as he tried to catch as many shows as he could. Since he was a teenager and for the next 60 he never missed a jazz show, and he remembered, boy did her remember. If I or one of my colleagues made the slightest error, the emails would fly at 7 a.m. What do you mean, he once wrote to me, calling saxophonist Johnny Griffin the "littlest giant." Yes, you were right, Len - the diminutive, big –voiced tenor man was known as "Little Giant." Sorry, Len, I should have checked. You kept us on our toes, and made us go the extra mile, as you always did. The music came first. You never came back to Upstairs and someone took your seat at the end of the bar, where you sat countless times, often with your good friend, singer/actor/broadcaster Dorothée Berryman, or singer Monique Fauteux. They were at the hospital with you in your last moments, along with your daughters, Upstairs owner Joel Giberovitch and Juan the cook. You missed a fine show, with Félix Stüssi at the piano, and featuring two young saxophone players, Bruno Lamarche and Alex Côté, playing with classy creativity. And what can we say about Ray Anderson, who played with remarkable restraint, weaving in those amazing grunts, snorts, and long tones to fit neatly into Stüssi's structural format. The music will be part of a forthcoming CD, well worth waiting for. I'll remember it at the music Len Dobbin did not hear, but would have loved.»
«Félix Stüssi delivers» article & interview by Mary Ann Lacey on www. allaboutjazz . com
Laurent Leblond, «L’Avantage», Rimouski, 29 août, 2008:
Stüssi est un pianiste joliment éclaté, rappelant tantôt Monk, tantôt Garner, supportant avec une belle vigueur ses quatre complices. Les deux saxos (Bruno Lamarche et Alexandre Côté; on a déjà entendu ce dernier au Festi Jazz) se sont montré très inventifs, surtout révélateurs de belles tonalités et de tentatives précises de dialogues, alors que le batteur Isaiah Ceccarelli a démontré une façon de faire élégante, surtout dans la pièce rappelant cette espèce animale en voie de disparition, avec ses cymbales, « sillantes » comme les cris des bélugas, tout en marquant justement le rythme au hi-hat. Le contrebassiste Clinton Ryder a beaucoup de profondeur, surtout en appui « running bass », même si j’aurais aimé qu’il le fasse plus souvent aux tempos plus rapides. « Give me five », titre de leur premier album, est une belle image musicale de ce quintette, audacieux, allant de Desmond à Coleman, tout en conservant une originalité précise et arquée.
Félix-Antoine Hamel, «La Scena Musicale», juillet 2008:
«Le pianiste Félix Stüssi, installé à Montréal depuis dix ans, signe avec Baiji son deuxième album. Son quintette est rejoint sur la moitié des pièces par un invité de marque, le tromboniste
américain Ray Anderson. Les huit compositions de Stüssi (remarquablement servies par une formation dynamique) développent autant de concepts divers, du rapide « bebop staccato » de On The Verge à Friifad, évocation des Alpes suisses, à Ripasso, basé sur un rythme très latin. Mais ce sont les développements variés de ces compositions qui font toute l’originalité du groupe : renonçant à la traditionnelle succession de solos, Stüssi préfère renforcer le caractère de chaque pièce avec des éléments chaque fois différents. Anderson s’intègre parfaitement à l’ensemble et livre sur Porc-épic un solo... épique ! Et ceux qui souffriraient de la canicule trouveront dans la finale Whiteout Blues, évocation d’une grande tempête de neige, le remède idéal.»
Doug Fischer, «The Ottawa Citizen», June 22, 2008:
«In contrast to Buddy De Franco's comfortable style, the opening set from Swiss-born pianist Felix Stussi's quintet was raucous and intense. If Stussi's music sounds like that of anyone else, it is the late bassist and bandleader Charles Mingus, who also had a knack for making five or six musicians sound like eight or nine. And, like Mingus, Stussi's tunes often shift between chaos and hard-bop soloing, in this case powered by the terrific two-punch saxophone front line of Bruno Lamarche on tenor and Alexander Cote on alto and soprano.»
Ralph Boncy, «Voir», 26 juin, 2008:
«C'est de haute lutte que le pianiste Felix Stüssi et son quintette ont remporté le Grand Prix de jazz GM l'an passé grâce, entre autres, à leur séduisant jeu d'ensemble. Le trophée conduit aussi à l'enregistrement d'un album sous étiquette Justin Time que voici donc, 11 mois plus tard. On a amené en renfort un sixième larron - et pas des moindres -, l'excentrique tromboniste américain Ray Anderson, qui complète à merveille la section de cuivres. De plus, l'écriture comme les improvisations sont encore plus ambitieuses et contemporaines que sur le précédent opus, Give Me 5, et on semble avoir délaissé le petit côté boogie-woogie pour être plus en phase avec la nature. Baiji est d'ailleurs le nom d'un superbe dauphin chinois aujourd'hui disparu.»
Duke Eatmon, «Homerun», CBC, Radio 1, June 6, 2008:
«The album Baiji contains some of the most interesting music I’ve heard in a long time ... Stüssi is probably one of the most generous bandleaders I know: all members get their share and the band plays like a real unit.»
Ottawa International Jazz Festival program, 2008:
«If you think of jazz as cool, think of Félix Stüssi: Give Me Five as downright breezy. The tune “Give Me Five” is a lilting, quicksilver breath of fresh air as the melody glides over some intriguingly complex changes. Stüssi, who won best band and best soloist awards at the 1996 Zollikon Jazz Festival in his native Switzerland before moving to Montreal in 1998, has a playfully percussive piano style reminiscent of Thelonious Monk. It’s easy to see why his latest project, Give Me Five, won the 2007 General Motors Grand Prize at the Festival International de Jazz de Montréal. Saxophonists Alex Côté and Bruno Lamarche provide a double-barreled assault on the front line, while Clinton Ryder and Isaiah Ceccarelli lock in on bass and drums. The band can recall classic 1950s bop, but don’t be surprised if their journey takes them right up to the precipice of the avant-garde.»
Hélène Koch, «swissdisc.ch», 1er octobre 2007:
«... Les deux saxophones se font ainsi tour à tour veloutés ou incisifs, tandis que la batterie vient de temps à autres à l’avant-plan pour de remarquables passages. En mélangeant les influences traditionnelles à une patte personnelle moderne, Félix Stüssi, nous balade aussi dans une bulle temporelle indéterminée, qui tient à la fois des années cinquante par exemple, tout en étant de notre époque. Cet album offre ainsi de nombreuses excellentes compositions, comme «Subsub’s Blues» ou «See you on the other Side». Bref, une belle réussite pour ce quintet de jazz... »
Martin Schuster, «Concerto Magazin», Oktober 2007:
«Originell, frech, virtuos: der gebürtige Schweizer Félix Stüssi lebt seit 1998 in Québec und macht derzeit mit seinem Quintett Furore; im Sommer wurde die Band etwa mit dem Grossen Preis des Jazzfestivals Montréal ausgezeichnet. Zwei Holzbläser, Klavier, Bass, Schlagzeug, ein Dutzend spritziger Kompositionen des Bandleaders - das sind die Ingredienzien dieser höllisch swingenden Musik, die den Spagat zwischen Tradition (teilweise klingt es sehr «monkish») und Moderne nonchalant schafft. Und vielleicht am wichtigsten: dieser CD merkt man in jeder Sekunde den Spass an, den die Musiker bei den Aufnahmen hatten. Bitte bald mehr davon!»
Gilles Boisclair, «Paroles & Musique», automne 2007:
«... Appuyé par cette excellente formation, Stüssi peut, à travers ses 12 compositions, nous faire partager ses talents de coloriste et l’éclectisme de sa démarche et au piano, son jeu est fluide et vif.»
Götz Bühler, «Jazz Thing», 09/07:
«Was macht eigentlich ein Musikethnologe? Wenn er Félix Stüssi heisst, zieht er von der Schweiz nach Kanada, gründet dort ein Quintett und gewinnt gleich mit dessen erster CD den Jazzpreis des Festival International de Jazz de Montreal. <Give me five> heisst das Werk und ist - im Gegensatz zum Einstieg dieser Rezension - kein schlechter Scherz. Stüssi, bei diesem Projekt hauptsächlich als Komponist und Pianist zu erleben, und seine vier kanadischen Freunde spielen hier ernsthaften Hard Bop zwischen studierter Swinghistorie und erfahrener Moderne. Wegweisend ist das nicht, eher traditionsbewusst. Dabei sind nicht nur die zwölf Stücke - allesamt Stüssi-Originale -, sondern vor allem ihre Interpretationen gelungen. Besonders das Zusammenspiel von Alex Côté am Baritonsax und Bruno Lamarche auf der Flöte bei <Bénéfisch> oder die tighten Bläserchöre zum prägnanten Piano beim Dirge <See You On The Other Side> sind preisverdächtig.»
André Maerz, «Südostschweiz», 3. August 2007:
«… Das Konzert lebte von der – ersten – Begegnung zwischen Félix Stüssi und dem Saxofonisten Bruno Spoerri. Letzterer hat wie kaum ein anderer Schweizer Musiker in den vergangenen Jahrzehnten mit seinen Experimenten stilbildend Musikgeschichte geschrieben. … Félix Stüssi hat während der vergangenen Jahre alle diese Stücke in allen Tonarten in allen erdenklichen Sessionbands in allen Sälen und Bars von Montreal x-fach gespielt. Und trotz dieser Routine hat er sich seine unverkennbaren Eigenheiten und seine Freude am musikalischen Dialog erhalten. Und dieser Dialog wurde denn auf der Bühne auch ausgelebt: Immer wieder gab es diese kleinen Spässe zwischen den Musikern, wenn ein Thema oder eine Idee in schneller Abfolge hin- und hergereicht wird. Für Nichtmusiker schwervorstellbar, wie so etwas nach nur einer Probe möglich ist. Auf der Bühne war jedenfalls einiges los! ….»
Stéphane Racicot, «www.info-culture.biz», 2 août 2007:
«5/5. L’extraordinaire pianiste de jazz d’origine suisse Félix Stüssi présente son premier album (c’est le temps), « Give me five » (Local Distribution), offrant 12 remarquables compositions. ... Un résultat homogène et authentique, encore une autre belle découverte… Sûrement un de mes top 5 pour 2007 ! Écoutez et achetez ce disque.»
Francine Grimaldi, Radio-Canada, «L’été et rien d’autre», 8 juillet 2007:
«Le festival de Jazz a remis le grand prix de Jazz 2007 du concours pan-canadien au meilleure des dix finalistes, soit au quintette du pianiste suisse Félix Stüssi, qui est un Montréalais d’adoption… C’est un prix de 5000 $. Il a déjà donné deux concerts, «inside- out» hier, concert à l’intérieur en salle et un concert en plein-air au festival. Il a interprété les pièces de son album…. Douze compositions harmonieuses, mélodieuses, étoffées de longs solos qui vous transportent. C’est vraiment douze compositions heureuses qui font swinguer deux saxos, des saxos chauds, vraiment de belles sonorités d’Alex Côté et Bruno Lamarche qui sont collés à la contrebasse de Clinton Ryder et portés avec beaucoup de subtilité par le batteur Ceccarelli qui …fait des passes formidables avec beaucoup de délicatesse et de nuance – c’est beau de l’entendre et de le voir. C’est un ensemble, en tout cas, qui est à surveiller. … «Give me five», c’est le tout premier album de ce pianiste là, excellent compositeur Félix Stüssi. Je vous le recommande d’un océan à l’autre – vous irez certainement le voir…»
Mike Doherty, «National Post», July 8, 2007:
«At 6 p.m. on Saturday, pianist Félix Stüssi and his group Give Me Five played on the festival’s main outdoor stage to a crowd of thousands spilling down the Rue Ste.-Catherine and out onto the steps of the Place-des-Arts. …they play elegant, bop-influenced jazz with a mostly laid-back feel, occasionally catching fire when saxophonists Bruno Lamarche or Alex Côté dig into an energetic solo. Stüssi introduces his songs with genial earnestness, which tend to be inspired by world events, his children, or both, and have rather cute titles such as Let It Bebop. When he played the main stage, Stüssi didn’t benefit from the large video screens or banks of lights accompanying the late-evening headlining acts, but he drew a good crowd without the glitz. … And while the festival alone may not be enough to propel Stüssi to the kind of international stardom achieved by, say, fellow local pianist Oliver Jones (who followed Stüssi’s 8 p.m. set with a masterful performance at the official Concert de Clôture), it has given him the indispensable opportunity to let people hear his music in an environment that stresses nothing but the music itself. For that, the Montreal Jazz Festival is invaluable.»
Neil Brouillet, «www.montreal.com», July 8, 2007:
«A longtime favorite on the Montreal Jazz, Félix Stüssi is known to all who love music made in this city. Whether hammering out righteous soul and gospel as part of the Swing Our Souls evenings, or as a frequent and always sympathetic sideman at the Upstairs jazz club, or fronting his own group at the jazz festivals, Stüssi invariably performs with taste, invention, and chops to spare.»
Nadège Viauvy, «Horizon», #58, juillet/août/septembre 2007:
«Empreintes simultanément d’inspiration éclectique de musiques du monde et de Jazz traditionnel, ses mélodies résolument <bluesy> sont d’une modernité rafraîchissante.»
Nad, «www.montrealbymontreal.blogspot.com», July 2, 2007:
«The first one was Felix Stüssi's quintet performing at the Scène General Motors. … They offered an extremely dynamic set of tunes. In each composition there is balance between expected jazz form (swing, progressions, blues etc.) and unexpected somewhat more experimental drifts to different feelings be it rock, funk or ambient sounds. Something I really like about this quintet is that both saxes often solo together creating some sort of "sax conversation" that builds up, intensifies and explodes in beautiful colors on most of the tunes. My favorite tunes were Zoé Félicia and Seven to Twelve (i'm not sure about the second tune's name). The former is a tune written by Félix Stüssi for his daughter who was born a few days after 9/11, it therefore blends in feelings of joy and happiness with feelings of fear and terror. The saxes joint solo was very intense and so was the unconventional piano comping throughout the entire tune. The latter featured the drummer Isaiah Ceccarelli. Despite the awkward time signature of this tune, it was really grooving. The tune started with a great fat bassline in 7/4 on top of which the drummer was improvising and moved on to saxes improv. I was blown away by the experimental structure of this tune and by the versatility of the drummer that could go in and out of time while maintain a head nodding feeling. Anyway, I think i'm gonna check out their album "Give me Five" which is on sale in all cd stores in Montreal.»
Len Dobbin, «Montreal Mirror», 24.-30. May 2007:
Charles Collard, «La Scena Musicale», mai 2007:
«Ce sympathique album propose une douzaine de compositions originales qui nous propulsent dans l'univers de Félix Stüssi…. Give me Five… réunit deux saxophonistes, Alex Côté et Bruno Lamarche, qui mettent leurs talents au service d'une écriture précise laissant toutefois à chacun assez d'espace pour improviser. … Aucun morceau n'est destiné à nous désorienter, mais bien à nous maintenir dans un état permanent d'éveil, car cette belle bande insuffle tout juste assez d’énergie au disque, les arrangements bien ciselés relançant l’ensemble d'une plage à l'autre..»
Christophe Rodriguez, «ICI», édition du 26 avril au 2 mai 2007:
«Au fil des ans, le pianiste Félix Stüssi, pilier de jam sessions et de séances d’enregistrements a côtoyé une faune imposante de musiciens. Give Me Five, son premier opus, est bâti sur des accents bop et hard-bop tout à fait délicieux qui dénotent une compréhension évidente des méandres de la note bleue. Joyeux, athlétique sans être trop savant, Stüssi ne cherche pas à nous éblouir mais plutôt à faire taper du pied. L’opération s’est fort bien passée, d’où l'enthousiasme du chroniqueur qui attend cette fine équipe lors d’un prochain concert ou, espérons-le, au prochain Festival de jazz.»
Daniel Lessard, commentaire sur le CD «Give me five», janvier 2007:
«Artiste attachant, Félix se révèle à nous en offrant ses couleurs les plus naturelles... Il s’entoure d’excellents musiciens pour l’appuyer dans ce beau voyage.»
Irène Schweizer, Kommentar zur CD «Give me five», Januar 2007:
«Die Kompositionen und Arrangements von Félix Stüssi klingen sehr erfrischend, immer schön swingend und gekonnt gespielt...»
Dean Cottrill, commenting on the CD «Give me five», January 2007:
«As composer or pianist - whatever the challenge, Stüssi improvises, inspires and answers in the affirmative. And that is the essence of good music.»
Renato Bagattini, «Der Zürcher Oberländer» / «Anzeiger von Uster», 18. Juni 2005:
Dean Cottrill, «Montreal Hour», 23.12.2004:
Diane Hébert, «www.voir.ca», 22.11.2003:
Arnaud Nobile « www.fr.groups.yahoo.com/group/L_S_D/», 2.3.2004:
«Avec la jovialité et la dextérité ludique des Tueurs à Jazz, le mélange était détonnant! Je fais définitivement confiance aux Tueurs à Jazz pour me faire découvrir les voix féminines empreintes de la passion du Jazz....La magie fut à chaque fois au rendez-vous!»
Sonia Johnson, «Horizon», Janvier 2002:
«J’ai découvert au fil du temps, un ami, un complice avec qui la musique devient une fête de chaque instant. Félix est un pianiste et arrangeur hors pair qui vous transporte avec lui sur les rythmes du Jazz... Merci Félix pour m’avoir ouvert <la voix> vers d’autres horizons...»
